NEW YORK

[Aiden Rutherford]

Die Worte, die aus Hailys Mund kamen, schienen erneut so absurd, dass Aiden gar nicht anders konnte, als seine Stirn in ratlose Falten zu ziehen und - noch immer schwach lächelnd - den Kopf zur Seite zu legen. So als wartete er darauf, dass die junge Frau vor ihm das alles als einen dummen Scherz auflöste, ließ er ein paar Sekunden vergehen, aber das geschah nicht. Haily brach nicht auf einmal in Gekicher aus und belustigte sich über sein verdattertes Gesicht. Im Gegenteil sogar, ihr Ausdruck schien so ernst zu sein, dass es stattdessen Aiden war, der noch einmal leise auflachte, um seiner Überforderung Ausdruck zu verleihen. "Du bist auf den Job angewiesen? Wann warst du jemals auf irgendetwas angewiesen?", spottete er mit einem etwas unsicheren Unterton in der Stimme. Haily hasste Verpflichtungen, das hatte sie schon immer getan. Und sie band sich an nichts und niemanden. Niemals. Das ging völlig gegen ihre Natur. Vor allem, wenn es sich dabei um so etwas Unnützes wie Geld und Arbeit drehte. Verdammt, wie oft Aiden schon mit ansehen musste wie sie sich sogar aus den Aufgaben im Haus heraus mogelte, weil Haily ihre Zeit zu kostbar war, um sie mit Putzen, Spülen oder Aufräumen zu verbringen. Es sei denn ihr Herz verlangte gerade danach ein bisschen Ordnung zu schaffen, dann war das okay, aber auch wirklich nur so lange, bis ihr Herz dann plötzlich nach etwas anderem verlangte. Nichts tun zum Beispiel. Oder alles wieder unordentlich machen.
Dass genau diese junge Frau jetzt einem geregelten Job nachging - und nicht nur irgendeinem, sondern dann auch noch als Putzkraft - das empfand Aiden als so abwegig, dass mittlerweile tatsächlich das Lächeln aus seinem Gesicht gewichen war und er sie stattdessen gründlich und ein bisschen zu lange einfach nur anstarrte. Was war denn bitte in den vergangenen anderthalb Jahren mit Haily geschehen, dass es so wirkte, als hätte sie sich selber einmal um 180° gedreht? Wo war denn diese Frau hin, in die er sich damals - gerade wegen ihrer Andersartigkeit - verliebt hatte? Oder interpretierte Aiden einfach zu viel in diese kleine Nichtigkeit hinein? Ja, gut, vielleicht hatte Haily jetzt einen Job und eine Uhr, aber das hieß ja nicht, dass sie nicht immer noch dieselbe Person sein konnte, die er glaubte so gut zu kennen. Verbissen versuchte er deshalb die aufkeimenden Sorgen aus deinem Kopf zu verbannen und nickte stattdessen zustimmend. "Okay. Kein Problem. Den Kaffee kann ich mir auch später holen und ich hab sonst nichts vor, dann komm ich einfach mit und schaue dir beim Putzen zu. Ich kann mich sowieso nicht daran erinnern dich jemals beim Putzen gesehen zu haben." Diesmal war das neckende Lächeln auf Aidens Gesicht ein bisschen schwächer als zuvor, aber dennoch schüttelte er noch einmal seine Hand, um den Rest des übergeschwappten Kaffees auf die Art erfolglos loszuwerden, und nickte Haily dann auffordernd zu, damit sie die Richtung für ihn wies. "Also? Erzähl. Was ist dir in den letzten Monaten so passiert und wo hast du dich rumgetrieben? Welche Abenteuer hast du diesmal erlebt?" Aiden hatte es selten zugegeben, aber er liebte Hailys Geschichten vom Reisen. Sie erlebte Dinge, die er selber niemals durchleben würde, und genau dafür brannte er. Für alles, was er nicht kannte und nicht verstand, und Haily war schon seit jeher die Personifikation genau dessen.