CATHOUSE STRIPCLUB

[Charles Thompson]

Lange sah Chas Summer in die Augen, bewegungs- und wortlos, nachdenklich und in sich gekehrt, ehe er endlich hart die Luft aus seinen Lungen stieß und langsam den Kopf schüttelte. An seiner Einstellung bezüglich seinen Entscheidungen würde sich nichts ändern, da konnte auch sie keinen Einfluss nehmen, er sah sich selber noch immer im Recht, aber dieses ernste Gespräch war nicht das erste Mal, dass ihn ein plötzliches Unwohlsein überfiel. Ein unangenehmer Druck auf seiner Brust, der ihm die Kehle zu schnürte, so etwas wie Angst oder Panik vor den Konsequenzen, die Summer aus seinem Handeln ziehen würde. Und immer, wenn das geschah, setzte sich diese eine Frage in seinem Kopf fest, die er nicht mehr los wurde: Was, wenn er irgendwann die Grenzen tatsächlich unwiderruflich überschritt? Was, wenn er etwas tat, das seine Partnerin ihm nicht verzeihen könnte? Was, wenn seine Unfähigkeit zur Empathie, wenn sein Egoismus und seine Sucht nach Macht und Recht den Deal nachhaltig schädigte? Wenn Summer sich von ihm abwandte? Chas hasste es Eingeständnisse zu machen, er hasste es nachgiebig zu sein, aber noch mehr als das - mehr als alles andere - hasste er die Vorstellung ohne diese Frau sein zu müssen, der er in seinem Leben viel mehr Bedeutung beimaß, als sie jemals erfahren würde. "Ich wollte dir gegenüber nicht respektlos sein, Summer. Mit dir hatte das nichts zutun. Ich habe mich damals auf diesen Deal mit dir eingelassen, ich habe versprochen mich von deiner Familie - wie du sie nennst - fern zu halten und das habe ich auch getan, aber wenn ich ehrlich zu dir sein soll: Meine Schultern würde es deutlich erleichtern, wenn es sie nicht mehr gäbe. Nicht aus emotionaler Sicht, nicht darauf ausgerichtet wie sehr du darunter leiden würdest, sondern rein vom geschäftlichen Aspekt her. Diese Menschen beunruhigen mich. Sie sind rücksichtslos, sie sind unvorsichtig, sie sind ein Risiko. Genauso kopflos wie du. Sie können mich nicht leiden - was noch sehr euphemistisch ausgedrückt ist - und ich weiß, dass die meisten von deinen Freunden sehr erleichtert wären auch mich unter der Erde zu sehen. Das ist in Ordnung, da gibt es sicher noch ein paar mehr Menschen, denen es so geht, aber grundsätzlich lasse ich diese Menschen dann einfach nicht an mich heran. Das funktioniert bei unserem Deal aber nicht. Sie sind Teil deiner Welt, also sind sie auch Teil meiner Welt. Was, wenn unser Deal scheitert, Summer? Was, wenn wir irgendwann getrennte Wege gehen? Was, wenn du in deiner Wut und in deiner Kopflosigkeit diesen Menschen irgendetwas gibst, das sie gegen mich verwenden könnten? Das besorgt und beunruhigt mich, also ja, mir persönlich würde es besser gehen, wenn es sie einfach nicht mehr gäbe. Wenn man dieses Risiko eliminieren würde. Das hat nichts mit dir zutun oder damit, dass ich dich angeblich nicht respektiere. Das ist nur meine Art zu Denken." Genauso kalt und emotionslos wie Chas immer war, kamen auch diese Worte über seine Lippen, für das Folgende senkte er jedoch kurz seinen Blick und zog sogar reumütig die Schultern an. "Was meinen Kommentar angeht: Das stimmt, der hätte nicht sein müssen und wenn ich dich damit verletzt habe, dann tut es mir Leid." Eine Entschuldigung war bei Chas ein riesiges Eingeständnis, das nur unheimlich selten vorkam, aber wenn, dann auch so aufrichtig und ehrlich, dass man es sogar in seinen Augen sehen konnte. Er empfand seine Aussage über Jamie nicht als falsch, seine Worte entsprachen der Wahrheit, aber er musste Summer eingestehen, dass auch er es nicht gutheißen könnte, wenn jemand die Wehrlosigkeit von Haily so belächelte. "Und wegen deines Jobs-" Chas hielt noch einmal inne, um tief einzuatmen und dabei ausgiebig das Gesicht seiner Partnerin zu betrachten, ehe er mit einem leichten Kopfschütteln fortfuhrt. "Stimmt, ich hasse deine Arbeit. Ich hasse es jedes Mal, wenn du dich am Abend mit einem anderen Mann triffst und ich habe es auch in den letzten Tagen gehasst. Mehr noch, als sonst. Es wäre deutlich entspannender und vor allem lukrativer für mich, wenn du dich den ganzen Tag in meiner Nähe aufhalten würdest, aber hast du jemals darüber nachgedacht, was das für dich bedeuten würde, Summer? Hast du jemals realistisch und zukunftsorientiert abgewägt, ob es wirklich so erstrebenswert ist mit mir zu arbeiten und dadurch auch Einblick in meine Geschäfte zu bekommen? Jetzt mal unabhängig davon, dass ich noch immer der Meinung bin du handelst zu impulsiv und unvorsichtig, unabhängig von der Gefahr, die damit einher geht: Hast du schonmal über die Konsequenzen nachgedacht?" Chas hielt noch einmal für einen Moment inne, ehe er erklärte, worauf er damit hinaus wollte. "Was, wenn unser Deal tatsächlich scheitert? Wenn dir dieses Leben hier irgendwann nicht mehr gefällt? Wenn ich dir nicht mehr gefalle? Sobald du auch ein Teil von meinen Geschäften wirst, Summer, wird es für dich keinen Ausweg mehr geben. Ist dir das bewusst? Ich kann nicht riskieren, dass jemand, der so viel über mich weiß, mir auf einmal den Rücken kehrt. Wer einmal für mich arbeitet, der arbeitet immer für mich, das weißt du, also - ist es dir das wert? Ist es wirklich das, was du möchtest?" Chas sprach es nicht direkt aus, aber seine Partnerin wusste, ebenso wie seine Angestellten, dass jeder, der sich von ihm abwenden wollte, dafür mit seinem Leben bezahlte. Wenn man für Chas arbeitete, dann ging man damit eine unwiderrufliche Verpflichtung ein und während er Summer zwar von Anfang an gesagt hatte, dass er ihre Kopflosigkeit in seinen Geschäften nicht brauchte, war nunmal auch dieser Aspekt etwas, das er berücksichtigen musste: Wenn er ihr tatsächlich volle Einsicht in seine Arbeit gab, dann hieß das im Umkehrschluss, dass diese Bindung, der gemeinsame Deal, bis zum Ende ihres Lebens bestehen würde. Wann auch immer das war.